Het was lente 1994 en tijd om de hoofd-act voor de Night Of The Proms te boeken. Het was alweer de vierde editie maar we maakten ons zorgen. In 1992 hadden we Joe Cocker als headliner, die het honorarium van de Proms goed kon gebruiken omdat volgens eigen zeggen ‘zijn vrouw zijn huis opnieuw had ingericht’. In 1992 zelfs Sting. Die het geld van de Proms optredens keihard nodig had omdat de boekhouder zijn bankrekening had geplunderd. Hoe konden we deze namen evenaren in 1994?.
Het boeken van grote namen kwam op het conto van Leon Ramakers van Mojo Concerts. En voilà, Leon had een hoofd-act gevonden. Tot mijn verbijstering liet hij de naam ‘Toto’ vallen. Het toppunt van slechte smaak. ‘Leon, ik ken niemand in mijn kennissenkring die naar een concert van Toto zou willen’, verzuchtte ik.
Ik ook niet Frank, antwoordde Leon, maar er is geen enkele andere act die het wil doen (veel grote artiesten vonden de Proms nogal ‘tacky’ en iets voor een late fase in hun carrière). Ze verkopen dus wél veel kaarten. En inderdaad, al snel verkochten we 4 Ahoy’s uit, ruim 40.000 kaarten.
Op de Night Of the Proms traden popartiesten op onder begeleiding van een klassiek orkest. Soms voor het eerst in hun carrière. Dat betekende dat je naast de showdagen ook een aantal repetitiedagen doorbracht met de artiesten. Zo raakte je snel met elkaar vertrouwd. Bij Toto resulteerde dat in een persoonlijke vraag van de manager. Of ik langs kon komen in het American hotel. Daar aangekomen zaten alle bandleden, op één na, op mij te wachten. Die ene uitzondering was gitarist Steve Lukather. Hij was binnenkort jarig. De man had, aldus zijn collega’s, ‘alles’ in zijn leven voorbij zien komen qua gekkigheid en ranzigheid, maar misschien kon ik toch een verrassing regelen voor zijn verjaardag? In Amsterdam was immers van alles te vinden?
Ik belde met Tjalle, mede-eigenaar van toen de beroemdste club van Amsterdam, de Richter. Daar traden regelmatig bizarre acts op. Tjalle wist het. Amanda, een dame met 5 burlesk-achtige acts waarvan er vast wel een voldoende extreem was om zelfs Steve Lukather te verbazen.
De verjaardag van Lukather was tijdens de Proms concerten in België en zo reed ik met Amanda naar het Antwerpse Sportpaleis. Het was me al opgevallen dat ze twee vampier hoektanden had. Die bleken echt, want ze had ze permanent zo laten slijpen door een bevriende tandarts. Ze waren onderdeel van een act die ze sporadisch deed vanwege de hersteltijd. Ze beet zich met deze Dracula-tanden in de bloedvaten bij haar pols en dronk dan een paar teugen van haar bloed. Als de sfeer goed was zou ze dit doen, maar ik moest haar daarna wel verbinden. Ze liet me haar koffertje zien met verband, pleisters, jodium en gaf me een korte EHBO cursus. Ik zag andere attributen zoals een pot honing, een fles met een olieachtige transparante vloeistof, een soort van metalen breinaald met vlijmscherpe punten en een rol dun vettig garen.
Ik had in Antwerpen een donkere kamer laten bouwen van zwarte decor-doeken, achter het podium. Amanda zou zich daar van tevoren opstellen en de bandleden zouden Steve direct na het optreden de kamer in leiden. Daar kwamen ze dan. Steve gniffelend in het midden, blij als een kind dat zijn verjaardagscadeau mocht uitpakken. Hij nam plaats op een stoel direct voor Amanda.
Ze trok langzaam en sexy haar kleding uit, op een klein rokje en pumps na, en smeerde haar bovenlijf in met honing. Ze gooide de fles olie over haar borsten en stak ze in de fik, tot grote consternatie en vreugde van de Toto-leden. Daarna beet ze in haar polsen en drukte op de bloedvaten zodat het bloed in haar mond spoot. Steve bedankte voor de eer om wat mee te drinken. De mannen keken elkaar glunderend aan en schudden goedkeurend hun hoofd.
Er waren intussen 20 minuten verstreken en Amanda kondigde haar finale act aan. Ze nam plaats op een stoel tegenover Steve en nodigde hem uit dichterbij te komen. Dat deed hij maar al te graag. Ze trok haar leren rokje op waaronder ze geen slipje aan bleek te hebben. In blijde verwachting keek Steve zijn collega’s aan.
Amanda haalde de enorme naald die ik eerder gezien had uit haar koffertje. Ze reeg het garen door het oog van de naald, spreidde langzaam haar benen en naaide met een stuk of zes snelle steken haar vagina dicht, dwars door haar schaamlippen. Terwijl wij in totale verbijstering dit schouwspel gade sloegen, hoorden we een diepe zucht en het omvallen van een stoel. Daar lag Steve Lukather, bewusteloos op de grond. Tot grote hilariteit van zijn collega bandleden.
